یک کنتاکت کمکی (یا سوئیچ) یک کنتاکت اضافی است که بخشی از یک مدار را تشکیل می دهد تا مقدار الکتریسیته ای را که می تواند از طریق سیستم عبور کند افزایش می دهد. این کنتاکت ها معمولاً زمانی نصب میشوند که از قبل منبع اولیه وجود داشته باشد، اما برای اینکه فقط یک کنتاکت کمکی بتوان از آن استفاده کرد، انرژی زیادی باید عبور کند. حداقل دو کنتاکت برای کارکرد این سیستم مورد نیاز است.
هنگامی که فقط یک وسیله کمکی وجود داشت، جریانی بیشتر از کل مسیر ممکن بود که در یک نقطه از مدار حرکت کند. این بدان معناست که برخی از مناطق هیچ برقی دریافت نمی کنند در حالی که برخی دیگر بسیار بیشتر از آنچه باید برق دریافت می کنند. با وجود دو یا چند کنتاکت، می توان مقدار برقی را که از هر مسیر می گذرد محدود کرد و مطمئن شد که همه چیز به درستی تغذیه می شود.
از این کنتاکتها در مدار فرمان برق صنعتی استفاده میشود. تیغه NO موقع خاموش یا روشن کردن الکتروموتور، نقش تیغه خودنگهدار را دارد. البته این تیغه در این حالت به PLC متصل میشود. با روشن کردن دستگاه، تیغه NO بسته میشود. با بسته شدن این تیغه، برق مورد نیاز بوبین تامین خواهد شد. فعالیت کنتاکتور تا زمان فشردن کلید توقف ادامه دارد. از این تیغههای کمکی در موارد زیر هم استفاده میشود:
کنترل مرکزی روشنایی تاسیسات بزرگ ساختمان اداری، هتل و … در سیمپیچ کنتاکتور برای صرفهجویی در مصرف برق استارت و راهاندازی موتورهای الکتریکی
کنتاکت های کمکی دزدگیر نیازی به اعمال فشار زیادی ندارند. این دو دسته از کنتاکت ها به دلیل قطعه فلزی که آنها را در حالت استراحت از هم جدا می کند، با یکدیگر کنتاکت دارند. هنگامی که مکانیزم کنتاکتور AC مشکلی دارد یا اگر وضعیت اضافه بار را تشخیص دهد، باعث می شود یک مجموعه از کنتاکت ها کمی از دیگری جدا شود.
این اجازه می دهد تا ولتاژ از طریق دستگاه عبور داده شود تا اقدامات محافظتی از جمله باز کردن کنتاکت های اصلی یا جدا کردن کامل آنها انجام شود. از کنتاکت های کمکی برای نظارت بر شرایط استفاده می شود تا در صورت عدم کارکرد صحیح، کنتاکت های اصلی را بتوان قبل از بروز مشکل در تجهیزات یا مدارشکن باز کرد.
هنگامی که کلید کنتاکت کمکی بسته می شود، به دلیل مقاومتی که توسط جریان عبوری از هر دو مجموعه کنتاکت ایجاد می شود، باعث افزایش گرما در مکانیسم اپراتور کنتاکتور می شود. این گرمای اضافی نشان می دهد که چیزی اشتباه است و قبل از ایجاد یک وضعیت جدی به کارگر برق زمان هشدار کافی می دهد.
کنتاکت های کمکی همچنین حفاظت اضافه بار برای موتورها و سیستم های هیدرولیک را فراهم می کنند که در صورت افزایش فشار از سطوح معینی می تواند باعث آسیب لوله یا سوپاپ شود. آنها می توانند به عنوان لامپ خلبان در دستگاه های بزرگتر مانند مراکز کنترل موتور (MCC) یا انواع دیگر تابلو برق عمل کنند.